从西伯利亚古代堡垒出土的新证据完全改写了我们对复杂社会如何进化的理解。
人工制品的放射性碳年代测定显示，俄罗斯东部的Amnya I和Amnya II遗址大约有8000年的历史，比欧洲的类似建筑早了几个世纪。
尽管历史悠久，但这些定居点绝不是基本的，它们由大约20座房屋组成，这些房屋在地下挖洞，以抵御有时寒冷的气温，并用木桩和壕沟加固。
这些房屋——以及它们周围出土的技术和陶器——曾经被东西伯利亚针叶林的狩猎采集者所占据，这对长期以来认为农业是复杂社会结构和定居点发展所必需的观点提出了质疑。
这项最新研究的研究小组在《古物》杂志上发表了他们的发现，他们花了数年时间挖掘和收集阿姆尼亚1号和阿姆尼亚2号的文物。他们最近的工作包括对来自Amnya房屋的土壤和材料进行放射性碳测年，以确定这些结构的古老程度以及居住在其中的社会的复杂程度。
关于人类文化进化的长期理论认为，农业是游牧、狩猎采集社会慢慢被定居的永久社会所取代的重要驱动力。
但是，Amnya 1号和Amnya 2号遗址——以及最近发现的大量其他证据——表明情况并非如此。这些遗址表明，人们仍然在狩猎和觅食，同时也在建造和激烈地防御堡垒。作为世界上已知的最古老的山顶堡垒，它们的历史可以追溯到大约2000年前，在欧洲发现类似的结构之前，在农业到达该地区之前数千年。
该研究的作者写道:“这些复杂的定居点是西伯利亚西部更广泛的社会经济和技术创新和变革的一部分，因此划定了一个加速社会变革的阶段，而我们对这个阶段的理解只是部分的。”
Amnya I的10座房屋坐落在沼泽河床上方的一块沙地上，在大约50米远的Amnya II中还有10座房屋。一些较大的房子坐落在较高的土地上，表明某种形式的社会等级。
这些定居点由壕沟和一排排的木桩或栅栏保卫。火坑表明，阿姆尼亚的居民可能全年都在那里。
研究人员在定居点内发现的东西讲述了一个复杂而残酷的社会的故事，这与考古学家当时认为存在的任何社会都不同。他们发现了燧石、刀片和石板弹等武器。一层层的岩石表明，这些房子曾被烧毁过几次，后来又被重建——所有这些证据都表明，那些住在那里的人正在保护这些堡垒不受外人的伤害。
研究小组还发现了45件陶器的残骸，可能是用来加工和储存居民杀死或收集的食物的。先前的古生物重建表明，该地区可能充满了鱼类、水生和森林鸟类、麋鹿和驯鹿，适合狩猎。
作者提出了阿姆尼亚定居点最初建立的原因和方式的三种选择。前两个是基于8200年前地球突然变冷的气候事件。这可能意味着人们喜欢的鱼类和野味的存量也减少了，他们现在需要储存这些宝贵的资源。另一方面，气候事件可能意味着这些动物繁盛，人们囤积物资以增加他们的财富和史前群体中的等级。
第三种选择是，其他经过该地区的狩猎采集者带来了新的技术，如捕鱼陷阱或武器，并教会当地人如何使用它们。
无论情况如何，在阿姆尼亚1号和阿姆尼亚2号遗址的人们现在有了值得防御掠夺者的粮食。而且，重要的是，所有研究人员的建议都拒绝了这样一种观点，即人们需要农业来发展那种定义复杂社会的建筑和技术创新。
作者写道:“更好地了解西伯利亚西部通道对于更广泛地了解非农业社会的早期社会分化，领土和冲突至关重要，反过来，它可能成为一个镜头，通过它可以更广泛地看待史前社会变化。”
牛津大学的考古学家里克·舒廷(Rick Schulting)没有参与这项研究，他对《科学》杂志表示赞同这一结论:“对许多人来说，考古学中仍然有一种因素认为复杂性是随着时间而发展的。”这是一项很好的研究，表明你可以有其他途径来实现复杂性。”
