新南威尔士州弱视和失明的居民担心，他们的生命和财产可能会在这个森林大火季节受到威胁，因为州政府未能确保能够访问提供火灾和洪水预警的应用程序。
残疾人权益倡导人士表示，在软件更新后，“我附近的危险”应用程序的功能在10月份停止了工作。
这款应用程序的前身是“我附近的火”，由新南威尔士州农村消防局、国家紧急服务中心和新南威尔士州客户服务中心联合开发。
根据《1992年残疾人歧视法》，澳大利亚政府机构必须确保应用程序和网站以非歧视性和无障碍的方式提供。
负责该应用程序的新南威尔士州客户服务和数字政府部长吉哈德·迪布(Jihad Dib)没有在截止日期前回答问题，也没有提供恢复可访问性功能的时间框架。
该应用程序没有正确配置为与屏幕阅读器一起工作，屏幕阅读器之前会显示附近的危险列表。
唐娜·珀塞尔(Donna Purcell)是法定盲人，她依靠导盲犬行动。她住在悉尼最北部的Ku-ring-gai山，距离丛林只有一条街的距离。
她注意到，在多年来严重依赖该应用程序提供早期火灾警报之后，该应用程序在10月份变得无法导航。
“周围经常有烟雾，因为我们离灌木丛太近了，你不知道火是不是在我们这边……或者这是一场真正的火灾还是危险烧伤?”
珀塞尔表示:“如果信息不在那里，你会感到非常、非常焦虑。”
新南威尔士州农村消防局表示，它正在“积极努力……扩大和增加可访问性功能，并为更广泛的用户增强应用程序”。
评审委员会发言人表示，评审委员会于十一月二十九日首次注意到有关无障碍设施的特别关注。
RFS和新南威尔士州客户服务部没有直接回应有关“我附近的危险”应用程序是否符合新南威尔士州政府的数字可访问性标准的问题。
反对党数字政府发言人詹姆斯·格里芬表示，明尼苏达州政府需要立即解决这个问题。
“在新南威尔士州洪水调查之后，我们知道，在自然灾害中，可靠的单一真相来源将拯救生命。在我们即将进入繁忙的夏季之际，对官方信息的信任和获取至关重要。”
随着厄尔尼诺现象炎热干燥的回归，当局警告说，在2019-2020年“黑夏”大火之后的两个平静季节之后，今年夏天发生森林大火的风险很高。
周二上午，新南威尔士州共发生63起火灾，其中15起尚未得到控制。
珀塞尔女士在四周前就向RFS投诉了这款应用程序，她说现在如果她独自在家时闻到烟味，她必须向邻居询问。
珀塞尔表示:“这剥夺了一个人的独立性……当组织做出改变，却不保持无障碍时，这是非常令人沮丧的。”
金伯利·布鲁克(Kimberlee Brooker)在五岁时完全失明，她说，她现在住在悉尼郊外皮克顿(Picton) 60公顷的火灾多发丛林附近，感到“完全没有准备”。
“不知道危险在哪里，真是太危险了。可能就在那里，而你甚至都不知道，”布鲁克说。
“令人沮丧的是，这个应用程序过去是与屏幕阅读器兼容的，所以这是一个倒退，一个程序修复将有助于减轻很多像我这样的人的压力，尤其是在这样一个危险的季节。”
布鲁克于2018年获得法律学位，但她放弃了之前的律师职业，因为律师事务所没有可供她使用的软件。
布鲁克在新南威尔士州导盲犬协会(Guide Dogs NSW)工作，她说:“拿到法律学位后，我很沮丧，希望能成为一名律师，但后来找工作又很困难……软件的可访问性是一个很大的问题。”
新南威尔士州导盲犬总经理塔玛拉·西兰特说，当她从该组织的地区和农村客户那里听说如此重要的应用程序无法访问时，她“非常担心”。
“这反映了一个更大的问题。技术是通往信息、服务、社会联系和就业的门户。然而，数字的可访问性总是事后才想到的，”西兰特说。
