澳大利亚科技企业家露易丝·斯图尔特将她的建筑行业支付初创公司ProjectPay转移到了英国，在经历了艰难的发展之后，她获得了英国政府100多万美元的资助。
英国资助机构Innovate UK本周宣布，已向ProjectPay提供第三笔资助，使其为斯图尔特女士的业务提供的总资金达到70万英镑(130万美元)。ProjectPay也有资格获得世行的优惠贷款计划。
去年8月搬到英国的斯图尔特表示，她在澳大利亚遇到了重重阻力，现在她专注于在英国市场证明自己的技术，并向美国扩张。
“我在澳大利亚市场花了很多时间。但那里存在着严重的不当行为和文化问题，这不仅局限于该行业，也涉及澳大利亚的政治文化。”
正如斯图尔特所描述的那样，ProjectPay试图解决的问题是，建筑项目的分包商在不确定主承包商是否会支付运营成本的情况下产生运营成本。与此同时，总承包商要受项目业主付款的支配。
业主逾期付款可能意味着总承包商经常在不同项目之间摆弄他们拥有的现金流——甚至只是将其用作营运资金。这使得分包商面临破产的风险，而破产显然是经常发生的。
反过来，这意味着银行可能不愿向该行业放贷，导致许多分包商依靠个人信用卡开展业务。
ProjectPay实际上创建了一个商业平台:一个项目账户，从一个贷款池中嵌入资金。这是为了确保分包商得到补偿，并规范付款过程。
斯图尔特表示:“该平台接管了对这些付款流的管理，消除了付款被滥用、或因建筑商破产或资不抵债而损失付款的根本风险。”
“通过这样做，贷款人解决了这些基本的支付风险，这也是他们传统上不愿向该行业提供低成本营运资金的原因。”
斯图尔特表示，“创新英国”的支持部分是为了帮助为英国政府正在考虑的潜在法律改革做准备，旨在帮助确保分包商得到报酬。
她说，正如昆士兰州政府也发现的那样，问题在于，在不改变基础体系的情况下改变规则，实际上可能会让事情变得更糟，因为承包商将没有必要的资金来遵守规定。
同样的监管动力也将ProjectPay吸引到了美国。在美国，法律已经要求建筑公司的董事对分包商的债务承担个人责任。
“在美国仍然存在付款缓慢的问题，因为项目所有者付款晚了。所以他们(总承包商)正在寻找这种解决方案来保护自己的地位。”
澳大利亚“阻力”
斯图尔特表示，与英国或美国相比，该公司在澳大利亚取得进展的可能性更小，因为建筑公司正在抵制政府重组该行业支付系统的举措。
斯图尔特表示，两党都承诺进行改革，但都没有兑现——这种情况促使她以独立人士的身份参加2019年的联邦选举。
“这需要联邦政府的领导。他们知道解决办法。但我看到的是，政府的政策仍然考虑不周，确实把房主和分包商置于危险之中。”
澳大利亚建筑协会(Australian Constructors Association)在最近的一份报告中指出，该行业的破产率低于其他行业，这些改革将束缚这个低利润率行业的现金流。
他们希望责任落在客户或项目所有者身上，让他们更频繁地提前付款。报告称，项目银行账户将“扭曲正常的市场机制”，将建筑商的资金变成“信托资金”。
斯图尔特承认，澳大利亚的主要承包商不喜欢这些改革，也不喜欢ProjectPay提供的服务。
她说:“我认为，澳大利亚的阻力实际上来自于对该平台的作用的误解。”
她认为，ProjectPay可以解决昆士兰州的问题，在这个问题上，主要承包商被迫拿出营运资金来充实项目信托账户。
她说，澳大利亚的分包商仍有可能使用ProjectPay平台来管理付款流程和简化文书工作，但如果没有总承包商的支持，该平台就无法保证付款。
